(사진-아이클릭아트)

이동수단이 발달함에 따라 우리의 삶은 윤택해졌지만 이에 따라 사고에 대한 위험도 떠안게 되었다. 대부분의 교통사고는 예상치 못한 순간 겪게 되기 때문에 아무리 이전에 대처 방법에 대해 숙지하고 있었다 하더라도 막상 당시 상황에 부딪혔을 때 제대로 된 대처를 하지 못하는 경우가 많다. 당황스럽고 혼란한 와중 적절한 판단을 내리기가 쉽지 않기 때문에 입은 피해를 제대로 확인하지 못하기도 한다. 

교통사고로 인해 물질적, 신체적 피해를 입게 되는데 사고의 경중이 크지 않다면 육안상 확인되는 신체 외상이 크지 않기 때문에 현장을 정리하는 것에 더욱 집중할 수 밖에 없게 된다. 하지만 시간이 흐름에 따라 후유증에 노출될 수 있는 위험이 커질 수 있게 된다. 

사람에 따라 후유증이 드러나는 시기는 제 각각일 수 있다. 같은 사고를 당했다 하더라도 누군가는 당장 다음날부터 문제를 겪기도 하고, 누군가는 수 주, 수 개월이 흐른 뒤부터 이상증세를 겪기도 한다. 이러한 특성 때문에 사고로 인해 나타나는 문제라 인식하지 못한 채 방치하거나 의료기관을 찾아 검사해 보았지만 별다른 원인을 찾을 수 없어 진통제로 달래는 경우도 많다. 

또한 사람에 따라 다른 증상을 겪기도 한다. 두통, 소화불량, 붓기, 현기증, 이명 등과 같은 다소 주관적 양상의 통증을 겪기도 하며 허리, 목, 어깨 등과 같은 골격 중심의 불편감, 뻐근함을 느끼기도 한다. 때로는 극심한 피로감, 우울감, 불면증 등과 같은 정신적 문제들을 겪으며 일상생활에 영향을 받기도 한다. 

(사진-동희수한의원 김동희 원장)

교통사고로 인해 나타나는 다양한 증상들 중에서도 특히나 다수의 사람들이 겪는 증상이 있다. 

□ 경추부 인대와 근골격 손상

교통사고 이 후 가장 많이 겪는 증상 중 하나로 사고 당시 관성이나 충격으로 인해 목이 앞뒤로 심하게 운동하게 되며 인대와 근육에 상처가 나며 발생된다. 이로 인해 현기증, 요통, 구역질, 팔 저림, 목 뻐근함, 목 가동 범위의 제한, 두통 등의 문제가 유발된다. 정도가 심할 때에는 경추 사이를 지나는 척추 신경에까지도 영향을 주기도 한다. 

□ 요추 손상

충격으로 인해 요추(허리뼈)가 손상될 수 있다. 이 때에도 경추부 문제와 마찬가지로 즉각 증세가 나타나지 않고 사고 직 후의 검사에서 문제가 잘 드러나지 않는 경우가 많다. 정도가 심할 때에는 골반이 틀어지거나 다리 길이가 달라지는 등 체형 부교정의 현상이 나타나기도 하며, 문제가 장기간 이어지게 된다면 만성 통증이나 디스크로 변질되기도 한다. 

□ 뇌진탕 후 증후군

머리가 충격을 받았을 때 뇌가 주위 조직으로부터 잠시간 떨어졌다 붙게 된다. 이 과정에서 신경이 손상되기 쉬운데, MRI(자가공명양상)을 촬영해도 이러한 문제가 제대로 확인되지 않는 경우가 많으며 시간차를 두고 서서히 두통이 발생된다. 이와 함께 이명, 현기증, 청력 및 시력의 감퇴 등의 증상이 동반될 수 있으며 두통은 1~6개월간 고질적으로 이어질 수도 있다. 

□ 치아 스트레스 증후군

사고 때 충격을 받는 과정에서 턱관절과 이를 지탱해주는 부분이 일시적으로 이탈되며 턱관절 위치가 변화될 수 있다. 이 때문에 치아 스트레스 증후군(DDS)이 발생되며 위아래 치아가 제대로 맞물리지 않기도 하며 턱관절증후군(TMJ)와 같은 문제가 생길 수도 있다. 

동희수한의원 김동희 원장은 "외상이 없어 안심하고 있던 찰나 발생되는 후유증이라면 충격에 의해 내부에 발생된 어혈이 원인일 수 있으며 체형의 틀어짐으로 인해 뻐근함과 통증을 느낄 수도 있습니다. 이러한 경우 한방치료가 도움이 될 수 있습니다. 한방에서 처방하고 있는 한약을 통한 어혈, 노폐물, 독소의 배출을 돕고 막혀있었던 순환의 개선을 도우며 봉침/약침을 통한 염증 제거, 추나요법을 통한 체형 교정으로 증상을 개선하는 등의 복합적인 치료를 통해 후유증을 오랫동안 남기지 않을 수 있습니다."고 말한다.