겨울은 여러모로 건강 관리에 각별히 신경을 써야 하는 계절이다. 낮은 기온, 찬 바람이 부는 날씨로 면역력이 낮아져 감기를 포함한 다양한 질병에 걸리기 쉬워진다. 찬 기운 때문에 신체가 긴장하면서 근육, 관절, 인대 등에 부상을 겪거나 통증이 심해지기도 한다. 이전에 근골격 질환을 앓았던 병력이 있거나 평소에도 잦은 통증에 시달린다면 날이 추워지면서 증세가 악화되는 것을 느낄 수 있다. 혈액 순환이 원활하게 이루어지지 않고 척추 관절이 굳어지면서 심한 통증을 동반하는 병증을 초래할 수도 있다. 

대표적인 증상으로는 허리 디스크, 척추관협착증이 있다. 척추 중앙에는 뇌에서 팔, 다리로 이어지는 척수가 지나가는 척추관이 있는데, 사고나 외상에 의해 강한 충격을 겪거나 퇴행성 변화 등의 영향으로 척추관이 좁아지는 것이 척추관협착증이다. 공간이 좁아지면서 신경에 압박이 가해지는 것이 허리 통증을 유발하는 원인이 되며, 2차 증상이 뒤따를 수 있어 신속히 치료를 시작하는 것이 좋다. 

허리 통증, 다리가 저리거나 아픈 하지방사통을 일으킬 수 있다는 점에서 허리 디스크와 유사한 듯 보이지만, 어떤 자세에서 통증이 심해지는 지를 살펴본다면 두 증상을 뚜렷하게 구분할 수 있다. 허리 디스크는 앉아 있거나 허리를 구부리는 자세에서 통증이 심해지는 반면, 척추관협착증은 걸음을 걷거나 허리를 펴는 동작에서 심한 통증을 느낀다. 누워있거나 허리를 구부린 상태로 앉아 있을 때는 일시적으로 척추관이 넓어져 신경을 압박하는 힘이 약해지기 때문이다. 증상이 악화되면 신경인성 간헐적 파행, 마비 증상, 감각 장애 등 일상생활에 큰 영향을 끼치는 문제가 될 수 있다. 

평택 고운몸 한의원 진무경 원장은 “척추 질환을 회복이 어렵다는 고정관념이 있어 수술 치료를 받아야 한다고 생각하기 쉽지만, 초기 단계에 발견했다면 보존적 치료 과정으로도 충분히 회복할 수 있다. 한방 요법인 추나요법, 약침, 한약, 부항, 뜸치료 등의 방법으로 통증을 완화하고 재활 과정에서도 도움이 될 수 있다”라고 전했다. 또한 “한의학적 관점에서 증상을 살펴보고 치유를 시작한다면 내 몸, 체질에 맞는 솔루션을 받아볼 수 있어 긍정적인 회복 경과를 기대할 수 있다. 정확한 진단에 근거한 치료, 운동 및 재활 관리를 꾸준히 하여 재발 위험까지 예방해야 한다”라고 당부했다.